Il existe une quantité importante de données et de recherches sur la manière dont les startups et les entreprises peuvent collaborer. Les programmes d'accélération, les investisseurs, les programmes d'incubation et les fonds de capital-risque sont souvent cités comme des partenaires et des parties prenantes clés pour aider les startups à se développer. Mais qu'en est-il des organismes de recherche et des universités ?
Dans de nombreux secteurs, tels que la santé, il est courant que les startups collaborent avec des centres de recherche et des universités. Ce type de collaboration présente plusieurs avantages clés pour les deux parties. Dans cet article, nous examinerons quels sont ces avantages et comment garantir le succès de ces collaborations.
Une situation gagnant-gagnant pour les startups et les chercheurs
Un objectif commun : l'innovation
Les startups et les chercheurs ont généralement pour objectif de promouvoir l'innovation et de faire de nouvelles découvertes. Cependant, la recherche n'est pas un processus linéaire. Des embûches et des défis se présentent et ralentissent les progrès. Alors que la plupart des universités et des organismes de recherche travaillent déjà avec des leaders du secteur et des entreprises, les startups offrent un avantage différent à cet égard. Cet avantage est une meilleure compréhension de l'innovation, ce que les startups proposent également dans le cadre de collaborations entre entreprises et startups.
Parmi les nombreuses raisons de travailler avec des startups, citons :
- l'accès aux dernières technologies du marché,
- efficacité dans le développement des produits,
- des cycles de R&D plus rapides,
- et leur capacité d'adaptation.
Tous ces facteurs contribuent à faire des startups des pionnières de l'innovation. Les startups et les chercheurs peuvent ainsi mettre en commun leur expertise pour contribuer à créer des innovations de pointe et à obtenir des résultats plus rapidement.
Regrouper vos réseaux pour une meilleure visibilité
Les startups et les chercheurs peuvent bénéficier des réseaux des uns et des autres. Chaque partie aura probablement accès à des investisseurs, à des sociétés, à des experts techniques ou du marché et à d'autres contacts qui pourraient s'avérer des ressources inestimables. Cet avantage est au cœur de la plupart des partenariats.
Le fait d'avoir les bons contacts peut avoir un impact fondamental sur la trajectoire d'un projet. Les réseaux d'entreprises jouent un rôle clé dans le lancement et la gestion de startups prospères. En fait, il s'agit de l'un des critères pris en compte par Early Metrics lors de l'évaluation d'une start-up. La collaboration entre les startups et les chercheurs pourrait être un moyen d'acquérir de nouveaux contacts susceptibles de les aider sur les aspects techniques, stratégiques ou financiers d'un projet.
Renforcer votre image de marque et votre crédibilité
L'un des avantages les plus évidents pour une start-up qui collabore avec un organisme de recherche ou une université est le renforcement de sa crédibilité. Lorsqu'une start-up est lancée, elle part généralement de rien. À moins que l'équipe de la start-up ne comprenne des personnes de haut niveau, ou qu'il ne s'agisse d'une entreprise dérivée d'une autre entreprise ou d'une université, le projet n'a pas beaucoup de crédibilité à ses débuts. Elle doit renforcer cette crédibilité grâce à des résultats au fil du temps : attirer des investisseurs très réputés, obtenir des résultats impressionnants lors de projets pilotes ou de tests, recruter des clients de premier plan, etc. Ce processus peut être rendu possible en développant des partenariats avec des acteurs clés tels que des chercheurs.
En effet, lorsqu'une startup s'associe à une entité de recherche ou à une université réputée, ce partenariat peut contribuer à rassurer les clients ou investisseurs potentiels. Cela démontre que le projet est suffisamment précieux et digne de confiance pour que des chercheurs réputés puissent s'impliquer.
D'autre part, il aide les chercheurs à montrer qu'ils restent à la pointe de l'innovation et en élargissant ses activités pour travailler avec des entreprises émergentes qui ont de nouvelles idées.
Meilleur accès aux données et aux ressources
Les startups peuvent être une excellente source de données précieuses pour les chercheurs de tous les secteurs. Par exemple, une start-up spécialisée dans les technologies de la santé pourrait anonymiser les données de santé des consommateurs pour aider les laboratoires pharmaceutiques à mener un essai clinique. Ou bien, une start-up spécialisée dans le commerce de détail pourrait fournir à une marque d'entreprise des données sur les habitudes d'achat des consommateurs afin de l'aider à développer un nouveau produit. Pour cette raison, vous rencontrerez souvent des startups qui vendent des données à des tiers dans le cadre de leur modèle commercial.
Les startups, quant à elles, peuvent bénéficier de l'accès des chercheurs aux ressources. Par exemple, de nombreuses universités proposent aux startups accès à leurs laboratoires afin qu'ils puissent prototyper des produits et effectuer des tests.
Avantages en termes de ressources humaines et de financement
Les partenariats peuvent être un moyen rentable d'accéder aux talents. Les entrepreneurs bénéficient d'un accès à une expertise qui s'avère moins coûteuse que l'embauche de consultants. En outre, les chercheurs ou les étudiants pourraient trouver de nouvelles opportunités de carrière grâce aux startups avec lesquelles ils collaborent. Cela offre aux universités un avantage non négligeable, car les opportunités d'emploi sont un facteur clé pour les futurs étudiants lorsqu'ils choisissent une école à fréquenter. Des collaborations cohérentes avec des startups pourraient permettre d'offrir des opportunités plus prometteuses aux étudiants.
En outre, les deux parties peuvent mettre en commun leurs ressources financières. Pour certains sujets, de nombreuses subventions sont disponibles pour les chercheurs universitaires, tandis que pour d'autres, il sera plus facile de recevoir un financement en capital-risque par le biais d'une start-up. Dans le cadre d'un partenariat, les deux parties peuvent mettre en commun leurs financements respectifs pour contribuer à faire avancer un projet. Par exemple, s'il n'y a pas de subventions universitaires ou fédérales pour un sujet de recherche sur lequel on travaille, collaborer avec une start-up qui pourrait lever des fonds importants pour la R&D permettrait de contourner ce problème.
Exemples de collaborations réussies entre start-up et chercheurs
Il existe d'innombrables exemples de startups collaborant avec des entités de recherche ou des universités. En voici quelques-uns qui peuvent aider à illustrer la popularité et l'utilité croissantes de ces types de partenariats :
- En janvier 2020, Université de la santé et des sciences de l'Oregon a lancé une étude de deux ans pour trouver des liens entre déclin cognitif précoce et comportement financier. Une start-up basée aux États-Unis, Eversafe, contribue à l'étude en fournissant des données provenant de sa solution basée sur l'IA. Le logiciel de la start-up permet de détecter les anomalies du comportement financier en temps réel.
- Sémaxone s'associe à plusieurs entités académiques pour développer sa solution logicielle de cognition augmentée : IMT Mines d'Alès, Laboratoire Informatique d'Avignon (laboratoire informatique) et EuroMOV.
- Regard cérébral, l'une des startups cotées par Early Metrics, développe des solutions de détection et des traitements numériques pour les troubles cognitifs. La startup collabore avec plusieurs entités académiques, telles que : le King's College de Londres, l'université de Syracuse et l'université de Nottingham.
- Kiplin, qui a également fait l'objet du processus d'évaluation des startups d'Early Metrics, propose des programmes de prévention sanitaire via une application mobile. La startup dispose d'un conseil scientifique (qui comprend des chercheurs) pour l'aider au développement de sa solution. Elle collabore également avec le CEA co-développer des algorithmes d'IA pour les diagnostics des patients avant le traitement ou les efforts de prévention sanitaire.
- Premiers indicateurs a un partenariat R&D avec Audencia. Dans le cadre de ce partenariat, nous participons à l'étude de la Chaire Finance for Innovation sur les moteurs de valorisation des startups en partageant des données agrégées et anonymisées issues de notre base de données de plus de 3 500 startups notées.
- Early Metrics la méthodologie est également définie en grande partie grâce à l'aide d'universitaires et de chercheurs. Avec l'aide de notre comité scientifique (qui comprend le CNAM et Audencia), nous réalisons régulièrement des backtests statistiques afin de valider la robustesse de notre méthodologie.
Éviter les pièges et les défis courants
Evaluer la réelle valeur ajoutée pour les deux parties
Comme c'est le cas pour tout partenariat, les deux parties doivent évaluer la valeur ajoutée potentielle d'une collaboration. Avant de lancer un partenariat entre une start-up et un chercheur, il faut répondre à des questions importantes telles que :
- Quels outils et ressources chaque partie peut-elle apporter ?
- Pourraient-ils apporter un financement supplémentaire au projet ?
- Peuvent-ils fournir une expertise pertinente ?
- Quels sont l'objectif et les résultats attendus de cette collaboration ?
- Quels seront les coûts et les avantages de cette collaboration ?
- Quels sont les problèmes auxquels chaque partie est confrontée et comment l'autre partie peut-elle aider à les résoudre ?
Ces types de collaborations ne peuvent pas simplement consister à accéder à de la main-d'œuvre ou à de l'expertise gratuitement. Les deux parties doivent avoir un objectif commun et être prêtes à investir du temps et des ressources pour y parvenir.
Définir une feuille de route claire
Le monde universitaire et le monde des affaires fonctionnent de manière très différente. Alors que les chercheurs ont l'habitude de travailler sur des projets à très long terme qui peuvent prendre des années, le monde des affaires veut souvent des gains rapides. Pour qu'une collaboration soit couronnée de succès, les deux parties doivent définir de manière réaliste la feuille de route de leur projet.
La feuille de route devrait inclure à la fois des étapes à court terme, qui pourraient permettre à la start-up de gagner rapidement sur le plan commercial, et des objectifs à long terme ayant un impact académique plus important. Fixer des objectifs clairs en tenant compte des dates aidera les deux parties à rester sur la bonne voie et à anticiper les éventuels retards. Cette étape est également essentielle pour planifier le financement attendu, en veillant à ce que le projet ne soit pas à court d'argent au fur et à mesure de son avancement.
La question de la propriété intellectuelle
La propriété intellectuelle est probablement l'un des plus grands défis en matière de partenariats entre les entreprises et les chercheurs. À qui appartient la propriété intellectuelle ? Il s'agit souvent de l'université, d'un centre de recherche ou d'un chercheur en particulier. Cependant, il existe de nombreuses options que les deux parties peuvent déterminer avant de conclure un partenariat. Les chercheurs peuvent concéder sous licence exclusive la propriété intellectuelle à la start-up. Ils peuvent également accepter de vendre la propriété intellectuelle à la start-up à un moment donné. Bien que moins répandues, elles peuvent choisir de concéder la propriété intellectuelle sous licence à de nombreux autres acteurs du marché, si la concurrence n'est pas un facteur important pour l'une ou l'autre des parties.
Accepter le risque
En fin de compte, un partenariat présente des risques, même si vous essayez d'anticiper tous les pièges. Travailler avec une start-up peut être considéré comme plus risqué que travailler avec des entreprises, car la récompense financière est moins sûre. Les startups présentent plus de risques en termes de faillites potentielles, car leur situation financière est moins sûre que celle des entreprises bien établies. En fin de compte, les deux parties doivent déterminer si les risques l'emportent sur les avantages potentiels.
